指头攥得很紧。
沈致远的眼角有水光淌下来，顺着法令纹流到下巴，滴在对襟衫的盘扣上，他没有去擦。
赵大海也没有抽手。
老头攥着赵大海的手，喘了好一会儿，然后才松开。
沈致远抬起头，冲孙子摆了摆手。
沈云台擦了把脸，退出内堂，回身把两扇木门从外面拉严，自己守在门口。
内堂里只剩两个人。
沈致远拄着拐杖重新坐回轮椅，这只是个习惯性的动作。
他把拐杖靠在扶手上，压低了声音。
“赵师傅。”
赵大海看着沈致远。
“你知不知道，当年我找到那块石头的南海水下溶洞，不止我一个人去过。”
赵大海的表情没有变化。
但他胸口那团源质核心，重重的跳了一下。
沈致远的声音沙哑，语速很慢。
“那个溶洞壁上，刻着一些东西，不是中文，也不是日文。”
“那些痕迹很光滑，像是被极高的温度瞬间烧出来的。”
老头停了一下。
“那更像是一张路线图，一个点连着一个点，中间有弧线，还有方位标记。”
“我年轻的时候以为是古人留下的航海图，后来翻遍所有古籍，找不到任何朝代用过那种符号。”
赵大海站在原地，呼吸没有变。
但他的脑子却在飞速运转。
四百米深的喉管，三十米直径的子体。
从子体底部扎进地壳的亿万根系，穿过印度洋中脊，在一条海沟的最深处收拢。
如果沈致远说的是真的，南海还有一个溶洞，溶洞里有发光的石头，那就意味着。
死亡群岛那颗三十米的子体，还有同类。
地球上不止一个。
而比这更让他脊背发紧的是另一个事实。
溶洞壁上的符号是一种从未见过的文明留下的。
那些烧灼出来的光滑标记，是在远超人类文明史的时间尺度上，被某种存在刻下的。
沈致远从轮椅上探过身，拄着拐杖走到书案前。
他拿起毛笔，在一张草纸上落笔。
老头的手腕不抖了，他凭着记忆画出了三个符号。
每一笔都很慢，线条的弧度和转折他记了六十年。
画完之后，他双手捧着草纸递到赵大海面前。
赵大海接过来。
上面的三个符号排成一列。
笔墨是新的，但符号的形态古老，结构精密，与已知的人类文字截然不同。
赵大海把草纸折成巴掌大的方块，揣进了贴近胸口的内兜。
纸片贴着纯净结晶和缠着红线的三寸黑发，安静的待在一起。
沈云台从外面推门进来，手里捧着一个锦缎包裹，里面鼓鼓囊囊的。
赵大海看都没看一眼。
“不用了。”
赵大海转过身，走出内堂，穿过游廊，经过两个收枪肃立的警卫，跨出了沈家大院的铁门。
二八大杠靠在门口的墙根，车身上的铁锈在晨光里有些发暗。
赵大海一条腿跨上去，脚踩踏板用力一蹬。
链条崩紧，车轮转动。
沈家的接骨旧账，到今天干干净净的了了。
二八大杠碾过浪头村村口的土路，链条松松垮垮的叮当响着。
赵大海推车进了院门，厨房方向传来刀背轻敲案板的笃笃声。
烟囱口冒着青烟，灶台上铁锅盖子被蒸汽顶的一颤一颤的。
他把车靠在墙根，走到井边搅了一捧水浇在脸上。
井水从下巴淌进领口，将沈家大院里残留的药味和老檀木气息冲的干干净净。
紫萱从厨房探出半个身子。