篝火余烬渐凉，最后一点火星隐入灰烬，淡淡青烟袅袅升起，被晚风一吹，悄无声息散入天际。
司徒千语将手中烤鱼细细食毕，轻轻掷下枯枝，抬手以素色丝帕轻拭唇角，举止依旧清贵雅致，半分拖沓也无。她抬眸望向叶晨，眸光清冷如昔，却早已褪去了先前的凛冽杀意。
那一晚的晚风、河畔的斜阳，还有一尾烟火气十足的烤鱼，竟悄悄融去了她周身冰封的戾气，让那冷硬的眉眼，多了几分不易察觉的柔和。
“你既替我逼出玄冰寒气，今日之事，我便不予计较。”她声线清淡，听不出半分喜怒。
叶晨起身，微微拱手，礼数周全得体：“姑娘伤势初愈，还需静心调养。江湖路远，望姑娘一路珍重。”
他不曾追问她的来历，不曾打探她的恩怨，更无半分故作纠缠的姿态。懂分寸，知进退，这般行事，反倒让素来冷傲的司徒千语心生意外，也多了几分安心。
司徒千语淡淡颔首，再不多言。她俯身拾起落在一旁的飞刀，玄色身影翩然转身，径直步入密林之中。步履轻稳，背脊挺直如苍松，渐行渐远，不过片刻，便彻底没入浓荫深处，只余下一缕清冷梅香，萦绕在河畔，久久未散。
自始至终，她未曾回头。
可无人知晓，在身影隐入林间的刹那，她那双覆着长睫的眼眸，眼睫微不可察地轻颤了一瞬。
叶晨立在河畔，望着她离去的方向，静静伫立良久。
流水依旧潺潺，繁花随风簌簌飘落，夕阳彻底沉落西山，天边只余下一抹浅紫映着绯红的晚霞。方才那一夕的安静相伴，恍若一场温柔幻梦，转瞬即逝。
他心中并无失落，反倒澄澈清明，再无杂念。
拍去衣上尘土，背起行囊转身欲行，眼角余光却瞥见远处树下一抹银亮。叶晨缓步走近，俯身拾起，竟是司徒千语遗落的一把飞刀。
此刀不过半尺长短，刀身薄如蝉翼，通体泛着冷冽银光，似凝了千年霜雪，寒光幽幽，慑人心魄。靠近刀柄之处，以极细的手法，浅浅镌刻着一朵极小的冰梅，花瓣纤细，纹路婉转，全然没有江湖兵刃的戾气，反倒藏着几分女儿家独有的温柔细腻。
叶晨将飞刀小心收入怀中，转身踏上了前往峨眉的路途。
一路向南，山势渐高，云雾愈发浓重。刚至峨眉山脚，便觉云雾缭绕，灵气氤氲，山道愈发陡峭，青石台阶蜿蜒曲折，直入云端。行至一处隘口，忽见两道青影横立路口，正是两名守山的峨眉女弟子。
二人皆着浅青道袍，腰悬短剑，神色沉静肃穆。见叶晨孤身登山，当即上前一步，横剑轻拦，朗声问道：“来者何人？峨眉山境，乃清修之地，非本门人士，不得擅入。”
叶晨止步，拱手行礼，语气从容谦和：“在下叶晨，特来拜谒贵派凌清漪掌门，烦请二位师姐代为通报，只说旧友来访即可。”
两名女弟子对视一眼。峨眉素来清规森严，男子极少踏入山门，寻常之人连山脚也难以靠近。可对方直呼凌掌门名讳，想来确有旧交，不敢擅自怠慢。其中一人微微颔首，沉声道：“你在此稍候，切勿擅动。”
说罢，转身快步掠上山巅，前去通报。
不过半柱香的功夫，那女弟子去而复返，身后跟着一位年纪稍长、气质温婉的青衣女尼。那尼师上下打量叶晨一番，语气平和温润：“施主可是叶晨？凌师叔已然知晓，且随贫尼上山便是。”
叶晨微微拱手：“有劳师父。”
一路拾级而上，穿云破雾，山间殿宇渐渐显露真容。沿途所见，尽是峨眉女弟子，或静坐参禅，或舞剑练招，或山间采药，步履轻盈，气质清雅，果真不见一名男子。越往山巅行进，仙气愈发浓厚，钟磬之声隐隐传来，入耳便让人心神俱静，尘念尽消。
叶晨心中暗叹，不愧是佛门武宗，果然清规森严，气象非凡。
穿过前山山门，绕过放生池，再经两道月洞门，方才踏入峨眉核心内院。此处更为清静，香雾袅袅，花木扶疏，殿宇廊檐皆覆青瓦，地面以青石铺就，干净得一尘不染。两侧廊下，偶有弟子躬身行礼，步履轻细，不闻半分喧嚣，尽显清修之地的肃穆。
引路女尼在一处静院前止步，转身轻声道：“师叔便在院中，施主请进。”
叶晨再次拱手致谢：“有劳师父。”
待女尼退去，他轻步走入静院。院中栽着几株清雅兰草，风过处，暗香浮动，沁人心脾。庭院正中央的石桌旁，端坐一位闭目静坐的女尼。
她身着月白镶浅灰边的宽袖道袍，身姿纤柔，脊背却端凝挺拔。乌发简单挽成道髻，只插一支素净木簪，全无半点珠翠装饰，素净至极。虽已至中年，却依旧眉目温婉，气韵如秋水寒潭，洁净通透，不染尘俗。
听闻脚步声，她缓缓睁开眼眸。
那一瞬，似有清光自眼底流转而过，温和之中藏着历经世事的沉静，无半分凌厉，却自有一派宗师气度。面容素净，肤色莹白，眼角微有细纹，反倒添了几分慈悲柔和。眉如远山含雾，眼似静水无波，唇线轻浅，神色淡然，周身透着禅心武骨、清雅出尘的气质。
她静坐不动，便如空山灵雨，月下清荷，让人一见，便心生安定。
此人，正是峨眉现任掌门——凌清漪。
叶晨一见凌清漪，连忙躬身行礼，语气恭敬：“凌掌门，晚辈叶晨，特来拜见前辈。”
凌清漪连忙起身，伸手轻轻扶起他，声音轻缓，却藏着难以言喻的波澜：“叶晨小友，快快请起，不必多礼。”
“瞧你眉眼间的模样，与幼时一般无二。当年那个险些丧命的孩童，如今竟已长成立姿堂堂的少年郎，时光当真飞逝。”
“当年前辈救命之恩，叶晨没齿难忘。道长于我，恩同再造，此恩此生难报！”叶晨语气恳切，满是感激。
“往事已矣，不必再挂怀，快快坐下叙旧。”凌清漪引着叶晨在石几旁坐下，眼中满是慈爱。
叶晨坐定，开口道：“晚辈此番上山，一来是特意拜见前辈，谢当年救命之恩；二来，是为红菱妹妹一事前来。”
凌清漪一听“红菱”二字，身形陡然一震，神色急切，连忙追问：“红菱现在身在何处？可还安好？”
叶晨不敢隐瞒，将红菱所述遭遇，一五一十，尽数告知凌清漪。
凌清漪听罢，怒道：“静鸷这孽障！竟趁我闭关之时，做出如此大逆不道之事，还对同门痛下杀手，实在枉费我一番栽培！”
“我出关之后，便有弟子来报，说红菱、静鸷与两名弟子一同失踪，我便知定是出了变故，连日派人四处打探红菱下落，却始终杳无音信。不曾想，竟发生这等惨事，是我管教无方，疏于防范，差点害得红菱丢了性命，是我之过！”凌清漪声音发颤，满心自责，眼底泛起泪光。
叶晨连忙劝慰：“前辈无需自责，贵派弟子众多，前辈又闭关修行，外事难料，绝非前辈之过。”
凌清漪长叹一声，满心愧疚：“静鸷本是我师姐亲传弟子，师姐圆寂之后，我念及师姐情分，将她收归我门下，接任掌门之后，更是委以大师姐之重任，盼她能辅佐我打理门派，教导同门。不曾想，她竟因嫉妒红菱，做出这等卑劣无耻之事！”
“红菱自幼命苦，无依无靠，我将她带回峨眉，本想悉心栽培，护她一世安稳，却不想反倒让她引来同门嫉妒，身陷险境，是我对不住她。”言罢，泪水终是滑落脸颊。
叶晨温声宽慰：“红菱妹妹托我给前辈带话，她感念前辈多年养育教诲之恩，从未有过半分埋怨。如今她只想走自己的路，待时机成熟，定会亲自回峨眉拜见前辈。”
凌清漪拭去泪水，轻叹一声：“罢了，这傻丫头长大了，有了自己的心思与选择。往后，我便每日为她诵经祈福，盼她平安顺遂。他日她若想回来，峨眉永远是她的家。”
随后，叶晨又将自己从军、学艺的种种经历，细细说与凌清漪听。二人促膝长谈，叙旧话新，不知不觉，已是黄昏时分。
眼见天色渐晚，叶晨起身准备辞行，凌清漪忽然开口，眼中带着几分期许：“叶晨小友，如今你已是一身不凡武艺，贫道许久未曾与人切磋，今日便与你比试一番，点到为止，如何？”
叶晨连忙躬身，神色恭敬：“晚辈武艺粗浅，岂敢在前辈面前献丑。”
凌清漪摆手笑道：“不过是切磋交流，无需拘谨。”
叶晨知晓凌清漪是有意试探自己的修为，不再推辞，拱手道：“既如此，晚辈便得罪了。”
凌清漪手持长剑，轻声问道：“叶晨小友惯用何种兵器？”
叶晨缓缓抽出腰间厨刀，坦然道：“晚辈一直以此刀为伴。”
凌清漪微微颔首，二人在庭院中相对而立，周身气息渐凝。
云雾漫过峨眉静院，翠竹环墙，青石生苔，山风穿林而过，带来清润的草木清香与淡淡禅香。几竿幽竹疏影斜落，石桌石凳静立一旁，桌上还摆着两盏未凉的粗茶。本是清寂出尘的佛门静地，此刻却凝起一触即发的锐气。
一片竹叶随风旋落，凌清漪足尖轻点青石，身形翩然跃起，长剑如流星破雾，直刺叶晨肩头，剑路端正沉稳，却迅疾如风。叶晨不闪不避，厨刀横削而出，刀势极简极快，以寻常炊具，硬接峨眉正道长剑。“叮”的一声清响，火花在刀剑间一闪而逝，震得院边竹枝簌簌轻颤。
二人同时飞身而起，身形交错腾挪，满院尽是刀光剑影，兵刃相交之声不绝于耳。凌清漪身法飘逸，剑锋灵动多变，尽显峨眉剑法精妙；叶晨身手迅捷，见招拆招，沉稳应对，丝毫不落下风。不过片刻，二人已缠斗数十回合，不分伯仲。
凌清漪脚下一点，旋身腾空，周遭落叶被内力裹挟，尽数盘旋而起。她手腕轻转，剑影重重，盘旋的落叶裹着层层剑气，如龙卷风暴般，朝着下方叶晨席卷而去。
叶晨神色沉稳，丝毫不乱，手腕翻转，紧握厨刀，几道寒光闪过，席卷而来的落叶尽数被刀锋斩碎，漫天纷飞。
凌清漪眼中闪过赞许，朗声赞叹：“好功夫！再来！”
她飘然落于石桌旁，右手长剑轻送，剑身精准插入茶碗下方，手腕微抬，茶碗径直朝着叶晨飞射而去，速度极快，碗中清茶却一滴未溢，这份力道掌控与功法修为，尽显峨眉宗师的深厚功底。
叶晨却缓缓闭上双眼，凝神静气，右手紧握厨刀。忽然，他双眼骤然睁开，一道寒光破空而过，再看时，厨刀已然入鞘。正是——天道·无亲。
空中的茶碗瞬间被一分为二，二人同时飞身跃起，各自接住一半茶碗，碗中清茶，依旧安稳盛着，未曾洒落半滴。
“好快的刀！”凌清漪不由由衷赞叹。
二人相视一笑，未分胜负，各自将手中半碗浅茶对饮而尽，眼中皆是对彼此的敬佩之意。
凌清漪收剑入鞘，笑意温和：“许久未曾这般痛快切磋，想不到多年不见，叶晨小友竟已练就这般修为，实属难得。”
“前辈剑法灵动飘逸，功底深厚，晚辈着实佩服。”叶晨躬身行礼，谦逊有礼。
“你的刀法迅捷无比，变幻莫测，却又能收敛锋芒，随心所欲，这般境界，今日着实令贫道开了眼界。”
叶晨连忙道：“前辈过誉，晚辈实在难当如此夸赞。”
“你不必过谦，方才切磋，你已然有所保留，若是实战，贫道恐怕早已不是你的对手。当年初见你，便觉你根骨不凡，他日必成大器，如今看来，果然未曾看错。”凌清漪眼中满是欣慰。
叶晨心中感激，双膝一弯，便要跪拜谢恩：“若没有当年前辈出手相救，便没有今日的叶晨，此恩，晚辈永生不忘。”
凌清漪袖袍轻拂，一股柔和内力稳稳托住他，不让他拜下，温声道：“好孩子，你心怀旧恩，已是难得。他日还需勤加修习，待你尝遍人生百味，历经世事沧桑，武道之路，定会更上一层楼。”
“叶晨谨记前辈教诲。”叶晨躬身应下，“时候不早，晚辈也该告辞了，还望前辈多多保重。”
“他日若再遇见红菱，替贫道转告那孩子，师父时时念着她。江湖险恶，风波难测，务必照顾好自己。若是想家了，想师父了，便回峨眉来，这里永远是她的归宿。”凌清漪语气温柔，满是牵挂。
叶晨心中感动，泪水忍不住滑落眼眶，重重点头：“晚辈定将前辈的话，一字不差转告红菱妹妹。”
“江湖路远，你如今身怀高深武艺，日后行走江湖，需谨记惩恶扬善，匡扶正义，坚守心中道义。”凌清漪再三叮嘱。
叶晨拭去泪水，深深躬身行礼：“晚辈谨记教诲，前辈珍重。”
说罢，转身迈步离去，身影渐渐被山间浓雾包裹，最终消失在云海深处。
雾色渐浓，将叶晨的身影一层层裹入云海，再无踪迹。凌清漪立在静院之中，久久未曾挪动脚步。山风拂动她素净的道袍，鬓边几缕碎发随风轻扬，那双素来沉静如水的眼眸，此刻泛起层层波澜，满是不舍与期许。
她望着叶晨离去的方向，轻声低叹：“只愿你手中刀，护得住心中道义，守得住身边之人，一生平安顺遂。”
话音落尽，山间钟磬轻轻一响，余音绕梁，久久不散。
院中风起，兰草轻摇，桌上茶香渐渐散尽。
从此一别，山高水远，江湖路阔，再相见，不知是何年月。