“你……你怎么知道……往那边走？”他喘着气问。
张道玄蹲在溪边，捧了一把水洗了洗脸，没有回答。
他不是知道往那边走，他只是在最短的时间里做出了最有可能活下来的选择。乱石坡地形复杂，适合躲藏；松林里光线暗，适合隐匿。这两样东西加在一起，就是他在山里学到的所有本事。
他洗完了脸，站起来，看着周元。
“那些人，”他问，“是什么来路？”
周元抹了一把脸，苦笑了一下：“黑风集外面的一个团伙，专门欺负我们这种没门没派的散修。他们在黑风集外面守着，看见落单的就抢，抢完就杀，连骨头都不剩。”
他看着张道玄，眼神里多了一些以前没有的东西——不是感激，而是一种说不清的复杂。
“你这个人，”他慢吞吞地说，“不简单。”
张道玄没有接话。
他把短刀收好，检查了一下包袱里的东西——灵石还在，药丸还在，储物袋和玉简也在。古玉贴身的温度一如既往。
“走吧，”他说，“天快黑了，得找个地方过夜。”
周元站起来，拍了拍屁股上的泥巴，跟在张道玄后面。
走了几步，他忽然问了一句：“你真的是炼气期一层？”
张道玄没有回头。
“是。”
周元沉默了一会儿，轻轻笑了一声：“炼气期一层就能把我从那些人手里捞出来，你这人，还真是……”
他没有说完这句话。
张道玄也没有问。
两个人一前一后，消失在了松林的深处。
张道玄和周元在山里又走了三天。
这三天里，他们没有再遇到那群灰衣人。周元说是那些人不熟悉这一带的地形，追了一段就放弃了。张道玄不置可否，但他每天赶路的时候都会刻意留意身后的动静，每晚过夜的时候都会选一个视野开阔、便于逃脱的地方。
这是他从小养成的习惯。在山里，活下来的从来不是最强壮的，而是最小心的。
三天里，周元的话渐渐少了。
第一天他还叽叽喳喳地说个不停，讲黑风集的事，讲他以前跟着那个散修修炼的事，讲他这些年见过的稀奇古怪的事。张道玄听着，偶尔应一两句，大多数时候只是沉默地赶路。
到了第二天，周元似乎也习惯了这种沉默，不再没话找话了。两个人一前一后地走着，偶尔交流几句关于路线和地形的话，其余时间各走各的，倒也不算尴尬。
张道玄发现，周元这个人虽然话多，但并不讨厌。他不问东问西，不打听张道玄的底细，也不炫耀自己的本事。他说他炼气期三层，张道玄观察下来，觉得大概不假——周元的灵力波动确实比他强不少，但强得有限，远远达不到让他感到压力的程度。
而且，周元对黑风集确实很熟。
“翻过前面那个山头就到了。”第三天中午，周元站在一处山脊上，指着远处一片灰蒙蒙的山谷说。
张道玄顺着他手指的方向看去。
远处是一道狭长的山谷，两边的山不算高，但很陡，像两道天然的屏障把山谷夹在中间。山谷里雾气弥漫，看不清楚具体的样子，只能隐约看见一些建筑的轮廓——不是普通的房屋，而是高低错落、大小不一的建筑，有的像是木楼，有的像是石殿，还有几座高塔模样的东西戳在雾气里。
“那就是黑风集？”张道玄问。
“对。”周元点了点头，语气里带着一种说不清的情绪，“越国边境最大的散修集市。说是集市，其实就是一个镇子，里面住的全是修士。有散修，也有宗门弟子，还有一些……不太好惹的人。”