七月七日，夜。
北平西南郊，卢沟桥畔的永定河水静静流淌，月色朦胧笼罩着这座始建于金代的石拱桥
驻守卢沟桥、宛平城的，是29军37师110旅219团，团长吉星文，部队遵照宋哲元“不主动挑衅、避免冲突”的命令，在桥头与宛平城内布防警戒，士兵们扛着老式步枪，紧盯着城外的动向，连日来日军不间断的军事演习，早已让他们绷紧了神经。
当晚十时许，驻丰台日军河边正三旅团一部，以“军事演习”为名，再次窜至卢沟桥以北、宛平城近郊一带，此次演习毫无征兆，且全副武装，队形密集，全然不同于往日。
夜色中，日军士兵脚步杂乱，枪械反光，一步步逼近29军防区，挑衅意味昭然若揭。
二十三时四十分，日军演习阵地突然传来几声枪响，随后，日军指挥官当即借口一名士兵失踪，无理要求进入宛平城内搜查，全然不顾宛平城是中国守军防区，强行要求入城。
驻守桥头的29军士兵当即严词拒绝，卢沟桥是北平西南门户，宛平城是咽喉要地，岂能任由日军随意闯入？双方当即在城外对峙，枪声剑拔弩张，日军随即摆出攻城姿态，以机枪、迫击炮对准宛平城与卢沟桥防线，战事一触即发。
消息火速传至219团团长吉星文处，吉星文立刻向37师师长冯治安、旅长何基沣汇报。冯治安连夜紧急部署，严令守军：坚守阵地，不许退让，日军若敢武力攻城，即刻奋起反击，寸土不让！
与此同时，日军一边假意与29军进行谈判交涉，妄图拖延时间，一边暗中调集兵力，完成对卢沟桥、宛平城的军事包围。
所谓“失踪士兵”，不过是日军蓄意制造的借口，短短数小时后，这名士兵便已归队，日军却刻意隐瞒消息，依旧咬住“入城搜查”的借口不放，执意挑起战事。
七月八日凌晨五时，天刚蒙蒙亮，日军彻底撕破伪装，率先向宛平城、卢沟桥发起猛烈进攻。炮弹呼啸着划过夜空，密集落在宛平城墙与卢沟桥阵地，爆炸声震耳欲聋，城墙砖石被炸得飞溅，永定河水被炮火激起数丈高的浪花。
日军步兵在机枪、炮火掩护下，疯狂冲向卢沟桥桥头，妄图一举攻占这座交通要道。驻守此地的29军将士，早已压抑不住满腔怒火，面对日军的野蛮进攻，当即奋起还击。
战士们依托城墙、桥头工事，用步枪、机枪、大刀向日军发起反击，喊杀声、枪炮声、刀兵碰撞声响彻永定河畔。
吉星文亲临一线指挥，将士们抱着“宁为战死鬼，不做亡国奴”的信念，死守阵地，即便日军炮火猛烈，即便伤亡不断增加，依旧没有一人后退，大刀队将士更是冲入敌阵，与日军展开白刃战，血染卢沟桥桥面。
凌晨时分，战斗愈演愈烈，日军先后多次发起冲锋，均被29军守军击退，卢沟桥阵地始终牢牢掌握在守军手中。而此时，北平城内的宋哲元，尚在冀察政务委员会公署，接到前线战报后，依旧心存一丝侥幸，试图通过谈判解决冲突，一面下令守军坚决抵抗，不许放弃阵地，一面急电秦德纯，与日军进行交涉，要求日军立即停止进攻，撤回原防。
战火彻底点燃，消息如同长了翅膀，在短短半天内，飞速传遍全国，七月八日全天，全国各地、中日双方的反应，瞬间引爆了整个中国。
29军全体将士同仇敌忾，冯治安、佟麟阁、赵登禹等主战将领连夜调兵，132师部队火速向卢沟桥、南苑驰援，全军上下下定决心死守平津，吉星文团依旧坚守卢沟桥主阵地，打退日军十余次进攻，宛平城与卢沟桥始终未被日军攻破。
但宋哲元依旧未完全放弃和平幻想，一方面下令部队抵抗，一方面频繁与日方交涉，同时致电南京国府，汇报战事情况，请求中央指示，并未立刻下达全面抗战的命令，依旧试图将战事局限在局部冲突范围内。
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七月八日上午，娘希匹先生在庐山官邸接到卢沟桥事变急报，当即召开紧急军事会议。此前一直秉持“攘外必先安内”的国府，面对日军全面侵华的野心，彻底放弃妥协幻想，娘希匹先生当即向全国发表通电，同时致电宋哲元：宛平城应固守勿退，必须全体动员，以备事态扩大，卢沟桥事变已至最后关头，不再妥协！
国府军事委员会即刻进入战时状态，下令调动河南一带国军部队，13军汤恩伯部，17军高桂滋部，32军商震部向河北方向集结，准备北上支援29军，同时外交部向日本驻华大使馆提出强烈抗议，要求日军立即停止一切军事行动，撤出中国领土，接受国际社会调停。
消息传遍全国，举国上下群情激愤，抗日救亡的呼声瞬间席卷神州大地。
北平、天津、上海、南京、武汉、广州等各大城市，工人、学生、市民纷纷走上街头，举行大规模抗日游行，高呼“打倒日本帝国主义”“支援29军抗战”“誓死保卫华北”的口号，学生们罢课、工人罢工，自发组织募捐、救护队，准备奔赴前线支援抗战。
全国各地商会、社会团体纷纷发表通电，谴责日军野蛮侵略行径，号召全国民众团结一心，捐款捐物，支援前线将士；各地爱国青年纷纷报名参军，主动请缨奔赴华北战场，保家卫国的热情彻底点燃。
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日军方面，彻底撕下伪装，将卢沟桥事变定义为“中国军队挑衅”，借机大肆扩军备战。日本内阁在七月八日召开紧急会议，原本主张“渐进蚕食”的稳健派彻底失势，军部强硬派掌控决策，当即通过向华北增兵方案，决定从本土、朝鲜、中国东北关东军，抽调大批兵力，火速驰援华北，任命香月清司为华北驻屯军司令官，全面指挥华北战事，意图一举占领平津，吞并华北。
日本对外刻意歪曲事实，污蔑中国军队主动攻击日军，为其全面侵华寻找借口，同时调动海军，向渤海湾集结，配合陆军行动，彻底放弃局部冲突，开启全面侵华战争的步伐，拒绝一切和平谈判，执意扩大战事。
七月八日当晚，卢沟桥战事依旧持续，29军将士死守阵地，伤亡日渐加重，而全国上下的抗日浪潮，已然势不可挡。从华北前线到全国各地，从政府军队到民间百姓，所有人都清楚，这不再是简单的局部冲突，而是中华民族面临生死存亡的关键时刻。