翌日清晨，秦王府的偏厅里，阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
沈枭依旧是一身玄色常服，坐在案前，亲自为何季真盛了一碗粳米粥，推到他面前。
“何老，昨夜睡得可好？”
何季真端起粥碗，慢条斯理地喝了一口，点了点头，却没有说话。
沈枭也不急，只是陪着他喝粥，偶尔夹一筷小菜，举止从容。
偏厅里安静得很，只有碗筷轻碰的细碎声响。
何修站在一旁，心里却七上八下的。他知道东翁昨夜回来得很晚，回来后也不说话，只是坐在窗前，望着外面那片灯火，望了很久很久。
今日一早，他本以为东翁会与秦王有一番激烈的争论——户籍制、分级制、羽霜人的待遇，哪一件不是天大的事？
可东翁什么都没说。
只是喝粥。
一炷香后，何季真放下碗筷，拿起帕子擦了擦嘴角。
沈枭也放下碗筷，看着他，终于开口了。
“何老昨日想了解河西户籍制，本王可以给何老简单说一说。”
他顿了顿，正要继续说下去，何季真却摆了摆手。
“不用了。”
沈枭微微一怔。
何季真抬起头，望着他，那双浑浊却清亮的眼睛里，此刻有一种奇异的平静。
“昨日一行，老夫已经想明白了许多。”
他的声音不高，却在这安静的偏厅里清清楚楚地回荡。
“也想明白了其中道理。”
沈枭没有说话，只是看着他，等着下文。
何季真靠在椅背上，目光望向窗外那片明媚的阳光，声音缓慢而沉稳：
“国人籍，纳粮纳税，当兵打仗，河西的太平，是他们一砖一瓦垒起来的，
他们该享受河西治下的各种便利——免费的学堂，低廉的药钱，田地的补贴，工坊的优先录用，这是他们应得的。”
他顿了顿，收回目光，看着沈枭。
“若是外人一到，什么都不曾为河西付出，
就直接享受同等待遇，那才是对纳税的国人最大不公，
老夫虽然迂腐，却也明白这个道理，昨日是老夫太过武断了，还请王爷见谅。”
沈枭的眉头微微动了一下，眼中闪过一丝意外。
何季真继续道：“归化籍，多是外来的商贾、工匠、读书人，他们愿意在河西定居，愿意遵守河西的律法，
三五年不作奸犯科，愿意按时纳税，便可转为国人，这规矩严松适宜，老夫觉的很是公道。”
“至于奴籍——”
他的声音微微一顿，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“多是他国亡国之民被迫迁徙而至，彼此习俗不同，心中未必向着河西，
若不加以约束，任其自由，用不了几年，便会生出事端，羽霜之变，老夫虽未亲见，却也听说了大概。”
他叹了口气。
“他们需要融入河西的习俗，需要明白河西的规矩，
等这些都做到了，再给他们提籍贯的机会，仔细一想这也不算是苛政。”
沈枭端起茶盏，饮了一口，没有说话，但那双眼睛里，已经多了几分认真。
何季真继续道：“至于贱籍——”
他摇了摇头，那摇头里有叹息，却没有愤懑。
“多是犯下大案、作奸犯科之徒，以及其家眷，
杀人放火，欺男霸女，贪污受贿，横行乡里，这样的人确实该罚，也该让他们尝尝苦头。”
他的声音忽然带上了一丝苦涩。
“老夫仔细想了想，大盛万民，虽然没有籍贯划分，可很多人日子过得，甚至还不如河西的贱籍。”
沈枭的眉梢微微挑起。
何季真看着他，一字一句道：“河西的贱籍，虽然没有土地，不能从事文雅的工作，
但每日苦力劳作，所得最少也能买四五斗米，
每月还能有两斤肉改善伙食，可大盛的百姓呢？”
他顿了顿，声音里带着一种深沉的疲惫。
“一年到头，哪怕是丰收时节，也吃不了几顿饱饭，
寻常农家，一年能见着几回荤腥？逢年过节，能割二两肉，就算是大户了，
平日里，杂粮、野菜、树皮，什么都吃，遇上灾年，更是易子而食，白骨露野。”
他望着沈枭，那双浑浊的眼睛里，有泪光闪动。
“老夫一辈子读圣贤书，以教化万民为己任，
可到头来大盛的百姓，过得还不如河西的贱籍，老夫还有什么脸面，要求秦王改变什么？”
话音落下，偏厅里安静了一瞬。
沈枭看着他，看了很久。
那张年轻的脸上，第一次出现了一种奇异的表情——那不是惊讶，也不是得意，而是一种近乎于……敬重的神色。
他站起身，走到何季真面前，深深一揖。
“何老胸襟，本王佩服。”
何季真摆了摆手，示意他不必多礼。
“老夫不是胸襟大，是老了。”
他的声音有些沙哑，带着一丝自嘲的笑意。
“老了才看的清，什么是对什么是错，
老了，舍得愿意丢得下那些光鲜的面子，才看得见里子。”
然后，何季真提出了自己建议：“只是一人犯法，全家连坐，
此法威慑虽强，但确有可议之处，那些无辜的妇孺并未作恶，
却要承受与犯人同等的惩罚，着实有些不公了。”
沈枭闻言，眼中闪过一丝欣慰：“何老继续说。”
何季真想了想，继续道：“老夫倒有一策，不知当讲不当讲。”
沈枭微微欠身：“何老请讲。”
何季真捋了捋花白的胡须，道：“家人可保留上三籍籍贯，
国人、归化、奴籍，视其原本身份而定，
但其亲眷，两代之内，不得进入官场，不得从军。”
他顿了顿，解释道：“如此，既不至于让无辜妇孺承受过重的惩罚，又能起到威慑之用，
那些人犯法之前，想想自己的子孙两代不能为官、不能从军，总要掂量掂量，
而真正无辜的家人，也不至于沦为贱籍，受苦受难。”
沈枭听完，沉默了片刻。
然后他站起身，再次向何季真深深一揖。
“何老此言，本王受教了。”
他直起身，望着何季真，目光里满是真诚的敬意：
“何老不愧是两朝元老，天下士子楷模，
本王在河西推行分级制多年，一直为此事所困，
今日得何老指点，茅塞顿开。”
何季真摆了摆手，脸上浮起一丝淡淡的笑意：“秦王过誉了，老夫不过是旁观者清，真正将此政推行下去的，还是要靠秦王。”
沈枭点了点头，郑重道：“何老放心，来年重修户籍法案，本王定将此条写入其中。”
何季真看着他，看着这张年轻的、认真的脸，心里忽然涌起一种奇异的感觉。
这个人，是真的在听。
不是敷衍，不是客套，是真的把他的话听进去了。
他活了一辈子，见过太多权贵。
那些人请教他，不过是图个名声，图个“礼贤下士”的虚名。
真正听进去的，有几个？
可眼前这个传闻中的屠夫，的确不一样。
他忽然觉得，这一趟河西，没有白来。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
胡彻的声音在门外响起：“王爷，北庭急报！”
沈枭眉头微微一皱，随即舒展开来，看向何季真。
何季真已经站起身，微微一笑：“既然秦王有军务，老夫先行告退。”
沈枭起身相送：“何老慢走，中午若得闲，本王再向何老请教。”
何季真点了点头，带着何修走出偏厅。
穿过回廊时，何修忍不住小声问：“东翁，您方才说的那些话，秦王真的会听吗？”
何季真没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
何修有些不信：“可他毕竟是秦王，手握百万雄兵，坐拥万里疆域，他说改，就真的改？”
何季真停下脚步，回头看了他一眼。
那目光里有一种何修看不懂的东西。
“何修，你记住。”他的声音很轻，却清清楚楚，“能听进别人话的人，才能走得长远。”
他说完，继续往前走。
何修愣在原地，琢磨了好一会儿，才连忙跟上……