"这，正是焚玄阁这门独特的炼制之法，最为难得的精髓所在。"
他缓缓道。
"寻常丹师炼丹，是以炉火为介，以阵法为辅，以药材为本，在短则数日、长则数月的时间内，以灵力催化，推动药材精华的提炼与融合，速成为丹。
此法，快则快矣，但有一弊，速成之丹，灵力凝聚之时，有如烈火烹油，浓烈而急猛，药性之中，难免残留着那种被强行催化的'燥意'；
而灵力凝聚得越浓，那'燥意'便越重，天地法则对这种逆天而为的浓缩之道有所排斥，便以丹劫的形式，对这等品质的丹药加以考验，既是磨砺，也是修正。
而焚玄阁的这门炼丹法，却另辟蹊径。它炼制丹药的方式，并非速成，而是'养成'。"
"养成？"
"是，"魂老续道。
"先将药材以特定的顺序，封入这养魂鼎之中，以鼎中所蕴的古法阵纹，封存药材的灵性，不令其消散，随即，将整只丹炉埋入灵脉深处，以地脉之中千年不息的地火，以最温和、最绵长的方式，缓缓地温养。
这温养，非以人力强行催化，而是顺应天地之道，借地火之力，以极为缓慢的方式，让药材的精华自然地析出、交融，如同酿酒，如同养玉，历经数百年、乃至千年的沉淀，方才丹成。
以最自然的方式，慢慢凝聚、沉淀而成，圆润而醇厚，与天地法则，并无违逆之感，自然也就省去了那道劫数。"
"与此同时，"他续道，"正因为省去了丹劫的风险，这门炼制之法的成功率，远高于寻常速成之法，寻常炼制高阶丹药，十炉之中，能有一两炉成功渡过丹劫，已是了不起的成就；而焚玄阁的养成之法，一旦顺利起炉，成品的品质，几乎是稳定而可靠的。"
"唯一的代价，"他最后道，"是时间。"
"数百年，乃至千年，"曾毅轻声接道，"这炉中的丹药，封存了多长时间？"
"以老夫的感应，"魂老沉吟了片刻，"这三枚九转蕴神丹，封存于此炉之中，至少已有千年有余。"
"千年……"曾毅叹道。
"公子，老夫魂体残损，所需修复的根基，以老夫自身的估量，服用两枚，当可尽复元气，余下一枚，请公子收存。"
"好。"
曾毅应了一声，随即从储物袋中取出一只密封用的灵玉小罐。
傀儡的金属指节，从那三枚丹药之中，轻轻地取出了一枚，放入曾毅伸出的掌心。
曾毅小心翼翼地将丹药放入灵玉小罐，以封存符将罐口仔细地封了三层，收入储物袋中。
"存好了，"他抬起头，"魂老，可以开始了。"
傀儡之中，传来了一声极轻微的、带着某种难以言说的情绪的长叹。
"好。"
魂老的魂体，从千机傀儡中，缓缓地，抽离而出。
形貌，是一名须发如霜的老者，身形清瘦，脊背微微弯曲，以一种半透明的淡青色，静静地悬浮于洞中，眉目之间，带着岁月深处才有的那种沉静与深邃。
魂老的魂体笼罩在了那两枚丹药的上方。
随后，他展开了法诀。
随着法诀展开，魂老的魂体，开始微微地波动起来。
与此同时，傀儡金属掌心中那两枚九转蕴神丹，也随之发生了变化。
那暗金色的光泽，开始从丹药的表面，以一种肉眼可见的方式，一丝一缕地，悄然升腾而起，如同薄雾离水，脱离了丹药的形体，化作一道道极为细密的、带着醇厚药气的灵力丝线，顺着魂老展开的法诀所牵引的方向，缓缓地，向他的魂体渗入。
曾毅坐在数步之外，神识始终保持着对洞内洞外的感知，目光，却不自觉地落在了那一幕之上，微微敛神，静静地看着。
那两枚丹药，在灵力被一丝一缕地抽离的过程中，体积，开始以一种极为缓慢的速度，悄然缩减。
……
时间，在这片寂静里，无声地流逝。
洞外，山风吹过，老藤轻轻摇曳，不曾有任何声响穿透那层阵法，进入洞内。
曾毅盘坐在一侧，偶尔调息，更多的时候，只是安静地保持着对周围的感知，等待着。
不知过了多久，洞中，忽然传来了一阵轻微的、如同潮水涌动的灵力波动。
那波动，从魂老的魂体之中，向外荡出，在洞中轻轻漾开，又在那层淡青色的阵法光幕的阻隔之下，悄然消散。
曾毅的神识，轻轻一动，目光投向魂老的魂体。
他注意到了变化。
魂老的魂体，与最初抽离傀儡时相比，已然有所不同。
那半透明的淡青色，似乎，凝实了几分。
边缘的轮廓，也从原本那种近乎虚渺的模糊，变得稍稍清晰了一些，如同一幅本已晕染开来的水墨，被人以一种极为细致的方式，重新描了一遍边线。
傀儡掌心中的一枚丹药，已然缩减了将近大半，那六道丹纹，也随着药体的消耗，以一种由外而内的顺序，一道一道，渐次黯淡，最终，在最后一缕暗金色的药气脱离丹药表面的一刻，彻底消散于无形。
丹药，化为了齑粉。
而与此同时，洞中，忽然涌起了一道更为浓烈的灵力波动。
那波动，带着一股浑厚而绵长的压迫感，自魂老的魂体之中，由内而外，沛然而出。
那是结丹圆满的气息。
魂老的魂体，在这道气息涌出的一刻，轮廓愈发清晰，那半透明的淡青色，也在这一刻，似乎沉了一沉，愈发有了几分实质感。
他的脊背，依然微微弯曲着，须发如霜，眉目深邃，只是此刻，那悬浮于洞中的身形之上，多出了一种说不清道不明的从容，如同一名走过了漫长跋涉、终于踏上了故土的老者，在这片片刻的寂静之中，无声地，缓了一口气。
然而他没有停。
法诀，依旧在双手之间，不疾不徐地变换着。
傀儡的金属掌心，已然只剩下第二枚丹药。
那枚丹药，在魂老法诀的牵引之下，那暗金色的药气，再度一丝一缕地升腾而起，如同第一枚一般，缓缓地，向他的魂体渗入。
……
三天三夜。
洞外的山风吹了又歇，歇了又起。
藤蔓摇曳，山鸟啼鸣，日升月落，光阴流转，而洞内，始终是那一片深沉的寂静。
洞中，那道淡青色的法阵光幕，将这片溶洞与外部世界彻底隔绝，药气不曾大量外泄，但经过这三天三夜漫长的炼化，仍有极为细微的气息，随着岩石的缝隙，悄悄地，一点一点地向外渗出。
第三天的傍晚。
傀儡掌心之中，第二枚九转蕴神丹，在最后一缕暗金色的药气悄然升腾而起，化入魂老魂体的这一刻，彻底化为了齑粉。
洞中，骤然涌起了一道远比三天前那道更为磅礴、更为深沉的灵力波动。
曾毅的神识，在感知到这道气息的瞬间，骤然凝住。
元婴。
那是元婴初期的气息。
与结丹境界那种充盈浑圆的气感截然不同，元婴的气息，带着一种更为内敛、更为沉凝的意味，如同金石，如同山岳，压而不散，聚而不溢，有一种说不清道不明的厚重感，无声地充斥在这方小小的溶洞之中。
魂老的魂体，在这一道气息涌出的一刻，发生了彻底的变化。
那半透明的淡青色，在这一刻，深沉了下去。
身形的轮廓，清晰得如同实质，那须发如霜的老者，那微微弯曲的脊背，那眉目之间深邃而沉静的神情，在那道凝而不散的灵力光晕的映照之下，每一处细节，都清晰而鲜活，与三天前抽离傀儡时那副虚渺飘忽的形貌，已是判若云泥。
法诀，收了。
洞中，陷入了一瞬短暂的寂静。
随即，"哼——！"
魂老的魂体，忽然转向洞口方向。
那双沉静了许久的老眸之中，一道寒芒，骤然迸射而出。
一声低沉而浑厚的断喝，挟裹着元婴初期的气息，自他的魂体之中，沛然而出，穿透那层淡青色的阵法光幕，如同一道惊雷，骤然轰向洞外的山林之间。
"何方宵小，敢来偷窥老夫——！"
那道气息，厚如山岳，声如滚雷，带着元婴修士特有的神识压迫，在洞外的山林之间，沛然弥散开来。
山林之中，骤然传来了一阵轻微的动静。
随即，三道声音，带着掩饰不住的惊惶与恭谨，在洞外，接连响起。
"晚辈路过此地，不知前辈在此歇息，多有打扰，还请前辈恕罪！"
"晚辈无意冒犯，此番实属偶然，望前辈宽宥！"
"晚辈告退！"
三声之后，洞外的气息，以一种几乎是仓惶的速度，迅速远遁，转瞬之间，便消失在了山林的深处，再无半点声息。
洞内，重新归于寂静。
曾毅的目光，从洞口的方向，缓缓移回，落在了魂老的身上。
"魂老，可是有人寻过来了？"
魂老收回了神识。
"三名结丹修士，"他道，"气息不算弱，约莫是结丹中期至后期之间，想必是这三日之中，嗅到了那点细微的药气，循着气息的方向，悄悄摸了过来。"
他顿了顿，神色平淡。
"此刻已然离去。"
曾毅点了点头，他静了片刻，随即抬起头，目光落在魂老的身上，认真地看了一眼。
那道半透明的淡青色身形，清晰，凝实，与昔日那副虚渺的模样，已是大相径庭。
元婴初期的气息，沉而不散，自他的魂体之中，无声地流溢而出。
曾毅站起身，向魂老俯了俯身。
"恭贺魂老，魂体修复，重回元婴境界。"